Die Vater-Sohn-Beziehung ist ein zentrales und grundlegendes Thema in Ulysses. Leopold Bloom ist der einzige Sohn von Rudolph Virag, einem ungarischen Juden, der, nachdem er als Exilant aus seiner Heimat Szombathely nach Dublin gekommen ist, seinen Namen von Virag (“Blume”, auf Ungarisch) in Bloom (auf Englisch “Blüte”) ändert, konvertiert, heiratet, einen Sohn bekommt und Selbstmord begeht. Die Reise des wandernden Juden Rudolph Virag durch halb Europa wird von Joyce in der Episode “Ithaka” ausgearbeitet, in der der Text Blooms erste Erinnerung an seinen Vater wiedergibt.
«Welches war seine erste Erinnerung an Rudolph Bloom (verstorben)? Rudolph Bloom (verstorben) erzählte seinem Sohn Leopold Bloom (sechsjährig) in retrospektiven Arrangement von Wanderungen und Niederlassungen in und zwischen Dublin, London, Florenz, Mailand, Wien, Budapest, Szombathely, verbunden mit Kundgebungen der Befriedigung (da sein Großvater noch Maria Theresia gesehen hatte, Kaiserin von Österreich, Königin von Ungarn), mit kaufmännischen Ratschlägen (da er denn Penny geehrt hatte und des Pfunds wert geworden war)».
James Joyce, Ulysses, ‘Ithaka’, 1905-1910
[Übersetzung von Hans Wollschläger]
Die österreichisch-ungarisch-jüdische Herkunft von Rudolph und Leopold Bloom ist ein weiteres kompositorisches Element von Ulysses, das aus Joyce’ Jahren in Triest stammt. Die Formulierung “mit Kundgebungen der Befriedigung”, die der Erinnerung an Maria Theresia vorausgeht, wäre in irgendeiner anderen Stadt des Reiches höchst unwahrscheinlich, doch in Triest ist sie vollkommen plausibel. Denn hier wird die Kaiserin, die bekanntlich eine der antisemitischsten Herrscherinnen Europas war, von den vielen Gemeinden, darunter auch der jüdischen, die aufgrund des von ihr verkündeten Toleranzedikts in der kosmopolitischen Stadt leben, geradezu verehrt. Durch die Garantie der Religionsfreiheit machte Maria Theresia Triest zu einem attraktiven Anlaufpunkt für Handel und Gewerbe – “mit Kundgebungen der Befriedigung” der jüdischen, griechischen, serbischen, albanischen, türkischen, dalmatinischen und armenischen Unternehmer, Kaufleute und Arbeiter.
