Dichter und Buchhändler: Saba und Petrarca

Die komplexe Beziehung von Saba zum Werk des Dichters Petrarca wird in Sabas Handlungen als Bücherantiquar deutlich. Er gehörte zu den Hauptlieferanten der Petrarca-Abteilung der Städt. Bibliothek, der Biblioteca Civica in Triest, die heute Teil des Petrarca-Museums ist. Giacomo Braun, von 1922 bis 1941 Direktor der Bibliothek, kaufte bei Saba illuminierte Manuskripte und Inkunabeln von Saba, wie die poetische Sammlung mit den Trionfi, transkribiert und illuminiert von Felice Feliciano (um 1460), der zusammen mit dem Codex von Petrarcas De Africa für 1.500 Lire erworben wurde. 1937 verkaufte Saba den Codex der Trionfi aus dem 15. Jahrhundert, die illuminierte Inkunabel der Psalmen von Ludolf von Sachsen, die Petrarcas Bußpsalmen enthält, und die Ausgabe der Rerum memorandarum libri aus dem 15. Jahrhundert.

Saba gestand seinem Freund Aldo Fortuna, er habe in seinen Anfängen als Buchhändler nur sehr wenig über die Geschichte des Buches und des Verlagswesens gewusst und kaum etwas vom berühmten venezianischen Drucker Aldus Manutius, einem der Väter der Buchdruckerkunst, gehört. Aber er lernte schnell und schickte seinen florentinischen Freund auf die Suche nach antiken Büchern in die Ateliers und Werkstätten von Tammaro de Marinis, Ferrante Gonnelli und Oreste Gozzini. Am 2. Juni 1920 gestand er, er habe Herzklopfen aufgrund der schönen Bücher aus Florenz, auf die er warte: «Es fehlt nur noch wenig und ich werde selbst ein Bibliophiler.»