1861
1874
Eine sehr glückliche Kindheit
So definiert Svevo seine frühen Jahre in seinem Profilo autobiografico, einem kuriosen Bericht über sein Leben, der zunächst von einem Freund, dem Journalisten Giulio Cesari, geschrieben und später von Svevo selbst überarbeitet wurde. Svevo wurde am 19. Dezember 1861 in einem Haus im Handelsviertel geboren, aber die Familie zog bald in die Acquedotto-Straße (heute Viale XX Settembre) mit ihren Kinos, Theatern und Cafés. Dort zogen sein Vater Francesco Schmitz, ein Glashändler, und seine Mutter Allegra Moravia die acht Kinder in einer Atmosphäre auf, die von Ettores jüngerem Bruder Elio, seinem ersten Bewunderer und Biographen, als allgemein heiter beschrieben wird.
1874
1878
Er hatte die Idee, Schriftsteller zu werden
Das Tagebuch (Diario) von Elio rekonstruiert nicht nur die Familiengeschichte, sondern ist auch eine unersetzliche Informationsquelle über die Zeit, die die Brüder Schmitz auf dem handelstechnischen Internat in Segnitz in Bayern verbrachten. Dort entdeckte der junge Svevo seine Leidenschaft für das Theater, seine erste und nie vergessene Liebe, und für die Literatur, die von der lapidaren Note seines Bruders geprägt war. Der Filter der deutschen Sprache und Kultur beeinflusste nicht nur seine Lektüre (Goethe, Schiller, Heine, Richter, Schopenhauer), sondern prägte auch seine Persönlichkeit, die später durch die Beiträge der italienischen Literatur ergänzt wurde: So entstand die doppelte Seele von “Italo Svevo”.
Italo Svevo ritratto dall’amico Umberto Veruda, 1892 > MS – Fondo fotografico
1878
1893
Komfortables Künstlerleben
Nach seiner Rückkehr aus Segnitz war Svevo aufgrund der finanziellen Schwierigkeiten seines Vaters gezwungen, in der Banca Union zu arbeiten. In seiner Freizeit besuchte er das Handelsgymnasium Scuola Superiore di Commmercio Revoltella, wo er später als Lehrer angestellt wurde, schrieb seine ersten Artikel für die Zeitung “L’indipendente”, verkehrte in den künstlerischen und intellektuellen Kreisen der Stadt und schloss Freundschaft mit dem Maler Umberto Veruda. Seine Arbeit als Auslandskorrespondent bei der Bank wurde zum Schauplatz seines ersten Romans Ein Leben, der Ende 1892 in Triest vom Verlag Vram veröffentlicht wurde (allerdings mit dem Datum 1893).
1893
1901
Eine frühe Senilità
Die Beziehung zu Veruda hingegen ist eines der Elemente, auf denen Svevos zweiter, 1898 veröffentlichter Roman Senilità basiert. Im Mittelpunkt des Romans steht die Beziehung des Protagonisten, des bürgerlichen Emilio Brentani, zu dem sonnigen, einfachen Mädchen Angiolina Zarri. Die Geschichte von Liebe und Eifersucht ist inspiriert von Svevos Beziehung zu einer gewissen Giuseppina Zergol, weist aber auch einige Züge seiner Verlobung mit seiner Cousine Livia Veneziani auf, der Nichte von Peppi Moravia, dem Bruder von Svevos Mutter Allegra. Nach seiner Heirat mit Livia im Jahr 1896, aus der die Tochter Letizia hervorging, trat Svevo in die Farbenfabrik der Familie ein, für die er sein ganzes Leben lang arbeiten sollte.
1902
1918
Der Farben- und der Gerundienhändler
Der Misserfolg von Senilità, der an die große Stille beim Erscheinen von Ein Leben erinnerte, und die neuen beruflichen Verpflichtungen führten dazu, dass sich Svevo allmählich von der Ausübung der Literatur, “einer lächerlichen und schädlichen Sache”, entfernte, führten aber auch zu neuen Erfahrungen. Die ständigen Geschäftsreisen in die Büros des Unternehmens in Murano und vor allem nach London boten ihm neue kulturelle Anregungen und die Gelegenheit, den im Exil lebenden Schriftsteller und Englischlehrer James Joyce kennenzulernen. Es war der Anfang einer dauerhaften und fruchtbaren Beziehung, die bis zum Ausbruch des Krieges andauerte, als der Ire Triest verließ und in Zürich Zuflucht suchte.
1919
1925
Die Zeno-Jahre
Während des Krieges blieben Svevo und seine Frau allein in der großen Villa zurück, um die Fabrik zu betreiben, die durch die österreichischen Behörden dann letztendlich geschlossen werden sollte. In dieser Zeit reiften die vielen Anstöße, die Svevo in den Jahren zuvor bekommen hatte; nicht zuletzt durch die Psychoanalyse von Sigmund Freud, der eine Zeit lang seinen Schwager Bruno Veneziani als Patienten hatte. Nachdem Triest zu Italien gekommen war, nahm Zenos Gewissen Gestalt an, das 1923 veröffentlicht wurde. Das Werk sollte Svevo nach einem schmerzhaft holprigen Start endlich die gebührende Anerkennung für seine künstlerischen Verdienste verschaffen.
1926
1928
Die Svevo-Jahre
Erst in den letzten beiden Jahren seines Lebens wurde Svevos Name, dank der Unterstützung von Persönlichkeiten wie Joyce, der ihn in Paris mit den einflussreichsten französischen Kritikern in Kontakt brachte, und Eugenio Montale, der sich durch die Vermittlung von Bobi Bazlen für das Werk des Triesters interessierte, zu einem der revolutionärsten Schriftsteller seiner Zeit. Sein Erfolg wurde durch feierliche Veranstaltungen in Florenz und Paris, eine Neuauflage von Senilità und die Veröffentlichung mehrerer Novellen bestätigt und erfüllte den letzten Teil des Lebens von Italo Svevo, der am 13. September 1928 an den Folgen eines Autounfalls starb, mit dem Licht der Anerkennung.
