Comune di Trieste
Trieste Cultura
Letteratura Trieste

Letteratura Trieste

A museum all to be read, leaf through, listen to, watch.
A museum in the form of a newsstand, a bookshop, a cinema.
A museum that contains three more and speaks four languages.
A museum of paper and pixels.
LETStalk, LETSlisten, LETShow, LETSplay, LETSwalk:
There are many ways to experience literature in Trieste

Welcome to LETS!
Visit the museum

Entrance

The Newsstand of History

The Writers’ bookshop

The Cinematograph of the Stories

Svevo Museum

Joyce Museum

Saba Museum

Multipurpose Hall

LETS Museum – Literature Trieste
Piazza Hortis, 4 – Trieste

Free admission

Opening times:
Monday to Sunday 10AM – 7PM;
Closed on Tuesdays

The Newsstand of History

Complex and very rich, at times painful, crossed by different peoples and languages: through newspapers, the News-stand of History recounts the story of Trieste, and the background of much of its literature.

Go to the newsstand!

The Writers' Bookshop

This tells us about the authors who were born, lived and were active in Trieste from the end of the 19th century up to the present day. It illustrates the genres and languages of literature with displays original objects and documents, photographs, films; offering books, audiobooks, sound recordings and reading recommendations.

Discover the bookshop!

The Cinematograph of Stories

The images of the films taken from the words of the authors of Trieste take us inside the stories, inside the books that make up Literature in Trieste, together with their protagonists.
Watch the LETS (book)trailers!

Enter the cinema!

Svevo Museum

Italo Svevo: the writer who always doubles up – his names, identities, religions, professions, and lives – ironically multiplying the points of view from which to better recount his story. The novelist of Trieste.

Go to the Svevo Museum!

Joyce Museum

When he arrived in Trieste in 1904, James Joyce was a young aspiring writer without a penny to his name. By the time he moved to Paris, he was one of the most prominent intellectuals of the 1920s. If Dublin is the absolute protagonist of Ulysses, Trieste is its incubator and cradle.

Discover the Joyce Museum!

Saba Museum

For Umberto Saba, poetry was a journey of knowledge and self-representation. The Canzoniere was the mirror in which he scrutinized and discovered himself, an unfinished self-portrait to which revealing details of himself and of the world “looked at from Trieste” were added or removed from time to time.

Enter the Umberto Saba Museum

Quotes

Juan Octavio Prenz

Antología poética, Buenos Aires, Fondo nacional de las Artes, 1996

Decisiones mínimas. Transplantaremos branquías a los hombres ¿Para qué río o mar? Les pondremos alas ¿Para qué cielos? Llegaremos a eliminar la muerte ¿Para qué vida?
Decisioni minime. Trapianteremo branchie agli uomini. Per quale fiume o mare? Metteremo loro le ali. Per quale cielo? Giungeremo a eliminare la morte. Per quale vita? (Hammerle, stampa 2006)
Minimal decisions. We will transplant gills into men. For which river or sea? We will give them wings. For which sky? We will succeed in eliminating death. For which life? (Hammerle, print 2006)
Franco Vegliani

La frontiera, Palermo, Sellerio, 1988

Nell’estate del 1941, che fu una stagione calda ed afosa, carica di temporali, ma calda ed afosa, io passai più di un mese in un’isola della Dalmazia situata molto a nord nell’arcipelago, e patria remota, originaria, della mia famiglia.
In the summer of 1941, which was hot and muggy, full of storms, but hot and muggy, I spent more than a month on an island in Dalmatia located far to the north of the archipelago, and the remote, original homeland of my family.
Veit Heinichen

Trieste, la città dei venti, Roma, E/O, 2010

Sfogliando i vecchi giornali salta subito all’occhio una particolarità di Trieste: qui si beve e si è bevuto sempre molto, più che nelle altre città portuali italiane
Leafing through old newspapers, one peculiarity of Trieste immediately catches the eye: here people drink, and have always drunk a lot, more than in other Italian port cities.
Giuseppe O. Longo

L’acrobata, Torino, Einaudi, 1994

Cominciamo allora dalle scale, da questo luogo di tutti i possibili incontri, impregnate al mio arrivo di un odore di sugo e di cipolla così forte che dava la nausea,
Let’s start from the stairs, from this place of all possible encounters, imbued upon my arrival with a smell of sauce and onion so strong that it made me feel nauseous …
Marisa Madieri

Verde Acqua, Torino, Einaudi, 1987

L’atrio a casa della nonna paterna, a Fiume, era spazioso e pieno di luce. Ad una parete era appoggiato un grande tavolo in legno massiccio con gambe curiose, ora sottili ora voluttuosamente rigonfie.
The hall of my paternal grandmother’s house in Fiume (now Rijeka) was spacious and full of light. Against one wall stood a large, solid wooden table with curious legs, in some places thin, in others bulging voluptuously.
Vladimir Bartol

Tržaške humoreske, Ljubljana, Cankarjeva založba, 1957

»Nikar se danes ne muči s tistim, kar justri lahko storiš,« je, če se ne motim, dejal modri Ben Akiba. Isto si je moral misliti tudi policijski inšpector na tržaški kvesturi, ko se nekega februarskega večera leta 1948, kot dežurni z glavo in rokami naslonil nad sveženj aktov ter nad njimi tako rekoč polslužbeno zakinkal.
«Non fare oggi ciò che puoi fare domani!» disse, se non sbaglio, il saggio Ben Akiba. E proprio questo dovette pensare anche l’ispettore di polizia della questura triestina quando, una sera di febbraio del 1948 in cui era di turno, se ne stava disteso con la testa e le braccia sopra una pila di carte appisolato in via semiufficiale. (traduzione di Patrizia Vascotto, Comunicarte, 2019)
“Don’t do today what you can do tomorrow!” said, if I’m not mistaken, the wise Ben Akiba. And this is exactly what the police inspector in Trieste police H.Q. must have thought one evening in February 1948 when he was on duty He was lying with his head and arms on a pile of papers, dozing off in a semi-official fashion. (translated from Slovenian to Italian by Patrizia Vascotto, Comunicarte, 2019)
Scipio Slataper

Lettere triestine, Trieste, Dedolibri, 1988

Questa è Trieste composta di tragedia. Qualche cosa che ottiene col sacrificio della vita limpida una sua originalità d’affanno. Bisogna sacrificare la pace per esprimerla. Ma esprimerla. […] Trieste ha un tipo triestino: deve volere un’arte triestina.
This is Trieste, composed of tragedy. Something that obtains with the sacrifice of a transparent life its own anguished originality. Peace must be sacrificed to express it. But [in any case] express it. […] Trieste has a Triestine type: it must [also] want […] Triestine art.
Corrado Premuda

Trieste, Trieste, Edizioni EL, 2020

Trieste dà le vertigini! E’ una città che sta in alto a destra nella cartina d’Italia. E’ stretta tra il mare e le rocce del Carso ed è tutta un saliscendi.
Trieste makes you dizzy! It’s a city at the top right on the map of Italy, squeezed between the sea and the rocks of the Karst and is all ups and downs.
Miroslav Košuta

Memoria del corpo assente, Trieste, ZTT/EST,1999

Ta Trst je ko mesto na robu sveta. / Obreden in star gre pod stojnico hiš, / na grla kakor na flavte igra, / ko mu v srebrnino obraze loviš.
Questa Trieste è come una città ai confini del mondo. / Rituale e vecchia va sotto i banchi delle case, / suonando le sue gole come flauti, / mentre si catturano i suoi volti nell’argento.
This Trieste is like a city at the edge of the world. / Ritualistic and old it passes beneath the banks of houses, / playing its throats like flutes, / while its faces are captured in silver.
Igo Gruden

Zasanjanost. Izbrane pesmi, Trieste, ZTT, 1983

O kamnolomci iz Nabrežine, / kraški ruvarji vi iz Šempolaja, […] / V dolgih predpasnikih od žakljevine, / kape papirnate v mrke oči, / trše od kamna so vaše pesti, / mišice vaše pod soncem so pele, / čez ves Kras
O cavatori di Nabrezina, / voi minatori del Carso di Sampelagio, […] / con lunghi grembiuli di iuta, / berretti di carta nel buio dei vostri occhi, / i vostri pugni sono più duri della pietra, / i vostri muscoli hanno cantato sotto il sole, / attraverso il Carso
Oh quarrymen of Nabrežina, / you miners of the Šempolaj Karst, […] / with long jute aprons, / paper caps in the darkness of your eyes, / your fists are harder than stone, / your muscles have sung under the sun, / across the Karst
Christian Sinicco

Alter, Montecassiano, Vydia, 2019 (versi tratti dalla poesia [Alter])

increspate / grandi bolle colorate / e fili che giungono al cielo / nel chiarore che avanza sempre più / scompaiono e dal promontorio / scendo
rippled / large coloured bubbles / and threads that reach the sky / in the brightness that advances more and more / they disappear, and from the promontory / I descend
Renzo Rosso

La dura spina, Milano, Isbn, 2010

In tutto il vagone di prima classe del direttissimo Vienna-Venezia partito dal Südbahnhof alla mezzanotte del tre dicembre millenovecentoquarantacinque, vi era un solo viaggiatore.
In the entire first-class carriage of the Vienna-Venice express that left the Südbahnhof at midnight on 3rd December, 1945, there was but a single traveler.
Srečko Kosovel

Pesmi, V Ljubljani, Državna založba Slovenije, 1946

Kako lep je Trst, ako ga gledaš s spočitim, jasnim očesom, ako ga gledaš z neskaljeno tišino v duši, ako ga gledaš z neranjeno dušo. (…) Samo en dan sem ga gledal in slutil njegovo skrivnost. (…) Morje vidiš, pa ne veš, kje se neha, ladje vidiš, pa ne veš, kam gredo
Quanto è bella Trieste, se la si guarda con riposo, con occhio limpido, se la si guarda con un silenzio senza riserve nell’anima, se la si guarda con un’anima non ferita. (…) L’ho guardato per un solo giorno e ho sospettato il suo mistero. (…) Vedi il mare, ma non sai dove si ferma, vedi le navi, ma non sai dove vanno
How beautiful Trieste is, if you look at it while at rest, with a clear eye, if you look at it with an unreserved silence in your soul, if you look at it with an unwounded soul. (…) I looked at it for just one day and suspected (I had ound) its mystery. (…) You see the sea, but you don’t know where it stops, you see the ships, but you don’t know where they’re going.
Giorgio Scerbanenco

Appuntamento a Trieste, Milano, Rizzoli, 1975

La prima volta che arrivai a Trieste vi era l’oscuramento e la guerra. Avevo appuntamento con una donna all’albergo Corso.
The first time I arrived in Trieste there was a blackout and it was wartime. I had an appointment with a woman at the Corso hotel.
Pier Antonio Quarantotti Gambini

L’onda dell’incrociatore, Torino, Einaudi, 1947

“Eccoli! Eccoli! Fai presto!” gridò Ario, stringendo il martello e saltellando per l’impazienza. “Arrivano, sono in porto. Sbrigati”
“Here they are! Here they are! Hurry!” Ario shouted, clutching his hammer and jumping up and down impatiently. “They’re coming, they’re in port. Hurry!”
Laila Wadia

Amiche per la pelle, Roma, E/O, 2007

“La jota. Minestra di fagioli e crauti acidi. Proprio come quella che mangiano i triestini. Il loro piatto tipico […]. Se vogliamo integrarci, dobbiamo iniziare mangiando il loro cibo, non credete?”
“Jota. A soup of beans and sauerkraut. Just like the one the people of Trieste eat. Their typical dish […]. If we want to integrate, we have to start by eating their food, don’t you think?”
Giorgio Pressburger

L’orologio di Monaco, Venezia, Marsilio, 2017

Per tre decenni ho errato nell’esistenza come un cieco, cambiando città, paese, avendo con me soltanto “la mia patria portatile” come ha definito il poeta Heinrich Heine l’Antico Testamento
For three decades I wandered through existence like a blind man, changing cities, countries, having with me only “my portable homeland” as the poet Heinrich Heine defined the Old Testament.
Jan Morris

Trieste and the meaning of nowhere, London, Faber and Faber, 2001

I cannot always see Trieste in my mind’s eye. Who can? It is not one of your iconic cities, instantly visible in the memory or the imagination
Non sempre riesco a vedere Trieste con gli occhi della mente. Chi può? Non è una di quelle città-icona immediatamente visibili nel ricordo o nell’immaginazione. (traduzione di Piero Budinich, Il saggiatore, 2014)
Mary B. Tolusso

L’esercizio del distacco, Torino, Bollati Boringhieri, 2018

Tutti hanno vissuto ore fatte di una felicità assoluta, alla quale non si dovrebbe sopravvivere. Quando mia madre mi abbandonò davanti al portone del collegio avevo quattordici anni.
Everyone has lived hours of absolute happiness, which no one should survive. When my mother abandoned me at the door of the boarding school I was fourteen years old.
Ugo Pierri

Ossetia, Trieste, Battello stampatore, 2010

Questa città è come un lungo inverno quando il fuoco è spento si beve soli e il forestiero che crepi pure al gelo.
This city is like a long winter when the fire is out you drink alone and the foreigner may even die in the cold.
Rainer Maria Rilke

Duineser Elegien

Wer, wenn ich schriee, hörte mich denn aus der Engel / Ordnungen? und gesetzt selbst, es nähme / einer plötzlich ans Herz: ich verginge von seinem / stärkeren Dasein.
Chi mai, s’io grido, m’udrà dalle schiere celesti? / E d’improvviso un angelo contro il suo cuore m’afferri, / io svanirei di quel soffio più forte. (Cederna, 1947)
Who, if I cried out, would hear from the ranks of the angels? / Even if it should happen that one of them raised me / Suddenly up to his heart – I would perish / By the strength of his being. (translated by Nora Wydenbruck, Amandus, 1948)
Alojz Rebula

Kačja Roža, Ljubljana, Mihelač, 1994

Bilo je v juliju 1930 v Florenci, ko je kipar Amintore Borsi, bivši D’Annunziev legionar na Reki, obiskal svojega starega sobojevnika iz prvih časov florentinskega fascia Santeja Ceccherija v njegovem uradu v via dei Cerchi.
Era il luglio del 1930 a Firenze, quando lo scultore Amintore Borsi, a suo tempo legionario di D’Annunzio a Fiume, fece visita, nel suo studio in Via dei Cerchi, a Sante Ceccheri, suo vecchio commilitone del primo periodo del fascio fiorentino. (traduzione di Alessandra Foraus, Edizioni del Consorzio culturale del Monfalconese, 2005)
It was July 1930 in Florence, when the sculptor Amintore Borsi, at one time a legionary of D’Annunzio in Fiume (now Rijeka), visited, his old comrade in arms from the first period of the Florentine Fascist Party in his studio in Via dei Cerchi, Sante Ceccheri. (translation from the Slovenian by Alessandra Foraus, Edizioni del Consorzio culturale del Monfalconese, 2005)
Claudio Magris

Microcosmi, Milano, Garzanti, 1997

È vietato condurre cani e transitare in bicicletta […]. All’inizio, anche soltanto di una passeggiata in un giardino, in questo caso del Giardino Pubblico di Trieste, c’è spesso un’interdizione.
No dogs, no bicyles, […]. A beginning is often accompanied by a prohibition, even the beginning of a walk in a park, in this case in the Public Garden in Trieste. (translated by Iain Halliday, Harvill Press, 1999)
James Joyce

Letters. (Letter II, 249), London, Faber and Faber, 1957

La nostra bella Trieste! I have often said that angrily but tonight I feel it true. I long to see the lights twinkling along the riva as the train passes Miramar. After all, Nora, it is the city which has sheltered us
La nostra bella Trieste! / L’ho spesso detto con rabbia / ma stasera sento che è vero. / Vorrei vedere le luci che luccicano lungo / la riva quando il treno passa Miramar. / In fondo, Nora, è la città / che ci ha dato un rifugio.
Giani Stuparich

Trieste nei miei ricordi, Trieste, Il ramo d’oro, 2004

C’è anche un rapporto fisiologico con la propria città. Me ne accorsi quella mattina che i tedeschi stendevano il filo spinato per le rive. Provai un disgusto che mi prese lo stomaco.
There is also a physiological relationship with one’s city. I noticed it that morning when the Germans were stretching barbed wire along the seafront. I felt a disgust that took hold of my stomach.
Carolus Cergoly

Il complesso dell’Imperatore, Milano, Mondadori, 1979

Chiunque tu sia sappi che i personaggi di questi incastri di prosa sono tutti reali e vivi. Sono vivi, anzi più vivi dei vivi perché sono morti.
Whoever you are, you should know that the characters in these prose puzzles are all real and alive. They are alive, or rather more alive than the living. Because they are dead.
Anita Pittoni

L’anima di Trieste, Firenze, Vallecchi, 1968

Trieste: l’Uomo nella comunità. Dalla complessa psicologia di una comunità di emigrati nel segno del pionierismo nasce la letteratura triestina.
Trieste: the Man in the community. From the complex psychology of a community of emigrants in the name of pioneering the literature of Trieste is born.
Susanna Tamaro

Ogni angelo è tremendo, Milano, Bompiani, 2013

Sono nata in uno dei giorni con meno luce dell’anno, nel cuore più profondo della notte. Soffiava una bora fortissima. Bora scura, con neve e ghiaccio
I was born on one of the darkest days of the year, in the deepest heart of the night. A powerful bora was blowing. A dark bora, with snow and ice.
Claudio Grisancich

Bora zeleste. Poesie (1990-1998), Trieste, MGS press, 2000

Un tempo la zità iera sparviera. L’ocio spacava el sol de mezogiorno. Vanto e trionfo incornisava el fondo de cavana anca i bigonci d’i strazzarioi lusiva de zùcaro e bubbana.
Once upon a time the city was like a bird of prey. Its eye shone the midday sun. Pride and triumph framed the far end of Cavana even the little shops of the rag-and-bone men gleamed with sugar and opulence
Marko Kravos

Sol na jezik, Trieste, ZTT EST, 2013

Tri zrna soli v usta, na jezik / in z jezikom preko zob in ustnic: / sol še bližnji smrti podeli / okus po ljubezni. / Vrzi, vrzi belo sol v morje, / naj se k rodni vodi vrne, / naj se navzame modrine. / Sol se topi, a ne mine.
Tre grani di sale in bocca, sulla lingua / e sfiorare con la lingua denti e labbra: / anche alla devota morte il sale / concede gusto d’amore. / Getta getta in mare il bianco sale, / rendilo alla madre acqua / che lo impregni del suo blu. / Il sale si scioglie, e non scompare. (tradotto da Darja Betocchi, Roberto Dedenaro, Marko Kravos, ZTT EST, 2013)
Three grains of salt in the mouth, on the tongue / and brush lightly with the tongue, teeth and lips: / even to the devotee in death the salt / grants the taste of love. / Throw, throw the white salt into the sea, / give it back to her mother water / that she may impregnate it with her blue. / The salt dissolves, and does not disappear. (translated from the Slovenian by Darja Betocchi, Roberto Dedenaro, Marko Kravos, ZTT EST, 2013)
Ricarda Huch

Aus der Triumphgasse, Frankfurt a. M., Fischer, 1955

Im Traume habe ich die Triumphgasse wiedergesehen. Ich stieg die steile, höckerige Straße herauf, die ich in Wirklichkeit so oft begangen habe
Ho rivisto in sogno il vicolo del Trionfo. Salivo la tortuosa stradina, che anche nella realtà avevo percorso molte volte
In my dream I saw the Triumphal Way again. I climbed the steep, bumpy street that I had walked so often in reality
Haydée (Ida Finzi)

Vita triestina avanti e durante la guerra, Trieste, Monciatti, 1961

Sventola il tricolore su Cormons e su Grado, su Gradisca e su Cervignano, sventolano, nel fresco borin odoroso di mare e di pinete, i tre vividi, ridenti colori, tanto sognati.
The tricolour flies over Cormons and Grado, over Gradisca and Cervignano, the three vivid, smiling, long-dreamt-of colours flap in the fresh breeze, smelling of the sea and pine forests.
Boris Pahor

Parnik trobi nji, Ljubljana, Cankarjeva založba, 1964

Veliki trg je bil brez ljudi ko razorožen in nerazločna sapa je gospodarila na njem, kakor da se ji je s posebno zvitostjo posrečilo ukaniti poletje.
Piazza Grande era vuota, smarrita, dominata da una lieve brezza che con abile astuzia riusciva a raggirare l’estate. (traduzione di Martina Clerici, Fazi editore, 2009)
Piazza Grande was empty, lost, dominated by a light breeze that, with clever cunning, managed to circumvent the summer. (translated to Italian from Slovenian by Martina Clerici, Fazi editore, 2009)
Giorgio Voghera

Gli anni della psicanalisi, Trieste, Studio Tesi, 2020

Trieste è stata un crocicchio di molte civiltà, è stata la porta attraverso la quale molte correnti di pensiero europee – o magari mitteleuropee – sono entrate in Italia.
Trieste has been a crossroads of many civilizations, it has been the gateway through which many European – or rather Mitteleuropean – currents of thought entered Italy.
Luigi Nacci

Trieste selvatica, Roma-Bari, Laterza, 2019

Vorrei dirti, caro lettore: sono nato in Carso tra gli scotani che fiammeggiano a novembre, partorito in una dolina in un giorno di bora scura
I would like to tell you, dear reader: I was born in the Karst among the blazing November smokebushes, birthed in a sinkhole on a day with a dark bora blowing.
Julius Kugy

La mia vita, Bologna, Tamari, 1969

I primi ricordi della mia fanciullezza mi riportano a una modesta casa di Trieste in via s. Anastasio che prima era segnata col numero 4, poi col 14
I primi ricordi della mia fanciullezza mi riportano a una modesta casa di Trieste in via s. Anastasio che prima era segnata col numero 4, poi col 14
The first memories of my childhood take me back to a modest house in Trieste in via s. Anastasio which was first marked with the number 4, then with 14
Diego Marani

La città celeste, Milano, La nave di Teseo, 2021

Perché Trieste il confine lo attizza, lo mantiene sempre vivo, quando ne svanisce uno se ne inventa un altro, sa quanto provvido sia essere un confine
Because Trieste excites the border, it keeps it alive. When one vanishes it invents another, it knows how provident it is to be a border
Umberto Saba

Trieste e una donna, Milano, Mondadori, 1950

Trieste ha una scontrosa grazia. Se piace, è come un ragazzaccio aspro e vorace, con gli occhi azzurri e mani troppo grandi per regalare un fiore; come un amore con gelosia.
Trieste has a surly grace. If you like it, it is like a sour and voracious bad boy, with blue eyes and hands too big to give a flower; like a love with jealousy.
Mauro Covacich

Trieste sottosopra, Roma-Bari, Laterza 2006

C’è un edonismo antico, morale, nei triestini. E anche un vitalismo moderno un po’ easy-going, alla californiana. […] Trieste è una città meridionale, la città più meridionale dell’Europa del Nord.
There is an ancient, moral hedonism in the people of Trieste. As well as a modern, somewhat easy-going, Californian-style vitalism. […] Trieste is a southern city, the southernmost city in Northern Europe.
Biagio Marin

Elegie istriane, Milano, All’insegna del pesce d’oro, 1963 (elegia dal titolo: Trieste 1945)

Co sola ne la rada! / Mar livido de buora là in ponente, / un mar deserto e sensa strada / quasi nemigo de la nostra zente
When alone in the gulf [of Trieste]! / sea livid with wind there to the west / a sea deserted and roadless / almost an enemy of our people
Fulvio Tomizza

Alle spalle di Trieste, Milano, Bompiani, 1995

Per molti versi mettersi a scrivere in una città come Trieste rappresenta quasi una sfida.
In many ways, giving oneself over to writing in a city like Trieste is practically a challenge.
Italo Svevo

La coscienza di Zeno, Milano, Dall’Oglio, 1957

Il mio treno s’era fermato in mezzo alla cosidetta Sassonia di Trieste. […] Il Carso ha una grande dolcezza nel Maggio, ma la può intendere solo chi non è viziato dalle primavere esuberanti di colore e di vita di altre campagne.
My train had stopped in the midst of what is called the Saxony of Trieste. […] The Carso has a great sweetness in May, but it can be understood only by those not spoiled by the exuberantly colourful and lively springtimes in other regions. (Translated by William Weaver, Vintage Books, 2003)

LETS listen

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Triestemetro is a metro that you take on foot. Of the 7 lines that correspond to the thematic routes, the red one represents the literary one, which runs through the places linked to the main authors in LETS – Literature Trieste, the museum that begins in the halls and ends in the streets.

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