James Joyce je bil 20. oktobra 1904, ko je iz Dublina prispel v Trst, star 22 let; bil je neznan mladenič brez denarja in se je hotel zaposliti kot učitelj. Ko je v začetku julija 1920 za vedno zapustil mesto in se odpravil v francosko prestolnico, je bil že eden izmed pomembnejših intelektualcev svojega časa. Med ti dve »življenji« so umeščena leta, ki jih je pisatelj preživel v Trstu.

Tu je Joyce napisal večji del Dublinčanov, celotni roman Umetnikov mladostni portret, dramo Izgnanci, pesnitev v prozi Giacomo Joyce, nekaj pesmi za zbirko Pomes Penyeach in članke za dnevnik Il Piccolo della Sera. V Trstu je začel pisati Uliksesa. V Joyceovi mojstrovini je v ospredju nedvomno Dublin, Trst pa je njen inkubator in zibelka. Vpliv mesta je temeljnega pomena za pisateljevo umetniško vizijo in zorenje. Leopolda in Molly Bloom sta otroka tega mesta, prežetega z etnično, versko, jezikovno, kulturno in fizično raznolikostjo, ki jo je Joyce tu v Trstu živel in cenil. Zaradi svoje drugačnosti sta bila Bloomova v Dublinu tujca, kar je v romanu pogosto poudarjeno. V Trstu pa bi bila Molly in Leopold doma. Kot so tu bili doma James, Nora, Giorgio in Lucia Joyce.